Lumière, gravitation, relativité, une histoire tumultueuse…

La lumière, la relativité et la gravitation ont connu une histoire tumultueuse. La constance de la vitesse de la lumière en est le thème essentiel. Dès le 19e siècle la vitesse de la lumière, semble constante. Ce qui pose question : la loi d’addition des vitesses de Galilée n’implique-t-elle pas qu’elle varie selon la vitesse de sa source, de l’observateur ? Il y a incohérence entre l’observation et la théorie ! Qu’en est-il de la relativité du mouvement ? De nombreux expérimentateurs, physiciens, philosophes travailleront sur cette question qui conduira Einstein en 1905 à la relativité restreinte. Pourtant, la théorie de la gravitation de Newton reste en dehors de ce schéma. Afin de résondre ce dilemme, de 1907 à 1915, Einstein construira sa théorie relativiste de la gravitation, la « relativité générale ». L’espace, le temps, l’espace-temps sont à repenser. Au tournant des années soixante-dix l’invention des trous noirs l’exigera ; ce que le monde de la physique aura bien du mal à accepter.